În vremurile medievale, ceea ce creștinii credeau că diavolul avea caracteristici ale animalelor. Adesea era fotografiat cu capul și cu coarnele unei capre. Astăzi, în cazul în care mass-media trebuie să fie crezute, diavolul este încă un animal - numai acum el are botul larg, maxilare musculare și urechile tăiate de un câine.
Imaginea negativă a lui Pit Bulls este parțial de știri părtinitoare și senzaționale, dar este întărită în cultura populară. A devenit aproape un clișeu pentru a vedea că Pit Bulls se rătăcesc împotriva lanțurilor grele sau se învârte și mârâriește din părțile laterale ale gardurilor de lanț, în timp ce își păzesc casele stăpânilor lor de stingere a armei, de droguri și de viață scăzută. Cainii, de asemenea, apar frecvent în videoclipurile hip-hop, urechile tăiate pentru a arăta ca niște coarne de diavoli, care zboară de pe locurile din spate ale SUV-urilor de mare putere, oferind acompaniament vizual pentru muzica rap "gangsta" anti-establishment.
Rapoartele media vă vor asigura că există un motiv istoric pentru care Pit Bulls sunt presupuși răi și periculoase. Numai numele lor derivă din faptul că în Anglia Elizabetană erau adesea obligați să se lupte cu tauri în arene circulare (sau "gropi"), în timp ce pariurile au fost puse pe rezultatul. Acesta a fost, probabil, destul de spectacolul și a devenit o atracție majoră la târguri și alte adunări.Timpele s-ar fi adunat pentru a călca la vitejia și priceperea câtorva câini, ca să nu mai vorbim de perspectiva sângeroasă a cel puțin unui animal care a murit în agonie, a fost un sport periculos și câinii au fost în mod evident crescuți sau selectați pentru a avea au avut caracteristici recunoscute și admirate de mulți pasionați de "sport", câțiva câini devenind la fel de cunoscuți ca mulți sportivi profesioniști.
Când bătălia taurului a fost scoasă din afara legii de către Parlamentul englez în 1835, fanii sporturilor de sânge au găsit noi adversari pentru "buldogii" lor mici, duri, de a contesta, și anume alți câini. Câștigurile de câini au folosit aceleași arene de bătrânețe vechi, iar din nou, mulțimile s-ar aduna și s-ar plasa pariuri. Rasele de câine nu erau așa de atent definite, așa cum sunt acum - și cu siguranță nu printre clasele sociale cele mai puternic asociate cu luptele în carieră, unde performanța în această formă de divertisment era un animal foarte asemănător cu aspectul pe care acum îl considerăm Pit Taur.
În mass-media de astăzi, termenul Pitbull este folosit pentru a se referi la o serie de rase diferite cu fețe largi, pătrate și fălci puternice, inclusiv American Staffordshire Terrier, American Pit Bull Terrier, Staffordshire Bull Terrier și Bulldog American. Denumirea este adesea folosită și pentru a se referi la încrucișări cu caracteristici similare. Uneori eticheta devine un pic neclară și practic orice câine care este implicat într-un incident de mușcătură devine o "suspectată cruce Pit Bull sau Pit Bull". Am văzut acest lucru într-un caz în care un ziar local a raportat că o tânără fusese mușcată de un "Pit Bull", în timp ce imaginile TV au arătat un câine care părea un fel de cruce de lupi. Când am subliniat acest lucru editorului de hârtie, răspunsul său a fost: "În ceea ce mă privește, orice câine care ar fi o fetiță ca aceasta este un Pit Bull".
Apărătorii câinilor de tip Pit Bull oferă motive istorice pentru care rasele lor nu sunt periculoase pentru oameni. Ei observă că în timpul luptei legale a câinilor la câinele de luptă "perfect" trebuia să fie agresiv față de alți câini, dar nu și pentru oameni. Acest lucru se datorează faptului că câinii trebuiau să se ocupe de manipularea extensivă de către proprietarii lor și de alți oameni (în special, cei care se ocupau de câini) înainte și în timpul luptelor lor. De asemenea, deoarece cei mai mulți muncitori de luptă pentru câini erau muncitori din clasa muncitoare care și-au păstrat câinii în casele lor de familie, agresiunea față de oameni nu a fost tolerată. Orice câine care a fost omorât de oameni a fost de obicei pus jos, și ca rezultat Pit Bulls au fost mult timp cunoscute ca animale de companie bune și de încredere de familie.
Acesta a fost cu siguranță cazul în prima jumătate a secolului al XX-lea, când Pit Bulls au fost considerați a fi câini de familie care iubesc distracția. Mulți oameni își amintesc cu plăcere Petey, câinele comic cu dragostea, cu inelul pictat în jurul unui ochi în Micile Rascaluri și Gangul nostru filme. Petey era un american Pit Bull Terrier - așa cum a fost și Nipper, câinele pe sigla RCA Victor, arătând să asculte vocea stăpânului său. Multe fotografii jucătoare ale timpului arată celebrități precum Fred Astaire, Helen Keller și Theodore Roosevelt îmbrățișând, mângâind sau zâmbind lângă animalele lor Pit Bull.
Rasă de câini intră și iese din favoare, la fel ca stilurile de îmbrăcăminte. Motivele sunt adesea identice: asocierea cu oameni sau grupuri proeminente. Britney Spears și alte divizii de popuri i-au scos midriff-ele și, în curând, aproape toate femeile tinere care pot să se descurce (și chiar și unele care nu pot) să urmeze tendința. Rasele de rasa pot primi expunere similara; astfel, eliberarea filmului live-action 101 Dalmatieni a văzut o creștere enormă a popularității dalmateenilor din America de Nord. (O estimare, peste zece mii de dalmațieni nedorite au fost predate în 1999 în adăposturile din California de Sud). Parson Russell Terriers (fostul Jack Russells) au crescut în popularitate din cauza câinilor de televiziune Eddie (pe Frasier) și Wishbone (pe show-ul copiilor cu același nume).
Câini de rasă pot la fel de ușor ca reputațiile lor să fie reduse prin vină prin asociere. Alegerea presei pentru "câinele diavolului" din anii 1930 a fost Chow Chow; orice lucru chinez a fost văzut apoi ca o parte a comerțului corupt de opiu. În anii 1940 a fost Ciobanescul german, marcat ca un simbol al Germaniei naziste. Mai târziu, o serie de filme despre insultele Doberman Pinschers (cum ar fi Doar ei îi ucid pe stăpânii lor) a dus la faptul că această rasă este etichetată de către mass-media ca fiind feroce. Acest lucru a dus la faptul că Dobermanul a devenit câinele dur al unei persoane din anii '70.
Apoi, în anii 1980, au existat câteva cazuri foarte publicate în care oamenii au fost răniți de Pit Bulls. Când a fost descoperit mai târziu că proprietarii câinilor au fost anterior supuși controlului de către poliție pentru activități ilegale, Pit Bull a intrat brusc în Bestiarul Satanic al Cainilor Periculoși. Imaginea a fost întărită de artiștii de rap, precum DMX și Big Boi de la Outkast, folosind imagini ale câinilor ca simboluri de stare pentru a demonstra cât de grele erau acestea. În timp ce rapperul Ice-T a proclamat: "Am un pit bull numit Felony". Cea mai proastă și mai agresivă - câinele, cu atât este mai eficientă propunerea pentru un cântăreț hip-hop și posse.
Rezultatul a fost presiunea politică în multe locuri de a interzice Pit Bulls ca o chestiune de siguranță publică. Câinii sunt adesea descriși în zilele noastre de către politicieni și medaliști în termeni de genul bateți cu bombe temporare care vă vor ucide mai devreme sau mai târziu - sau copilul dumneavoastră.
Cât de justificate sunt astfel de pretenții? Dar înainte de a răspunde, cred că există o problemă mai mare care trebuie abordată. Cât de mare este o amenințare pe care o au mușcăturile de câine în totalitate, fără a ține seama de rasele implicate.
Colectarea statisticilor privind mușcăturile de câine este dificilă. Multe mușcături sunt inofensive, cum ar fi cele care rezultă dintr-un câine care dorește să ia o bucată din degetul mare atunci când îi oferă un tratament. Alții sunt mai severi, dar sunt tratați acasă. Dintre acele muscaturi care sunt de fapt prezentate pentru tratament medical, mulți nu ajung în nicio bancă de date accesibilă și, prin urmare, sunt pierdute pentru cercetători. Chiar și atunci când se înregistrează mușcăturile, adesea nu există informații despre dacă mușcătura a provocat daune minore sau majore sau o evaluare credibilă a rasei de câine implicate.
Din fericire, un studiu comandat de Centrul pentru prevenirea și controlul rănilor din S.U.A., publicat în 2000, oferă unele informații. Studiul sa bazat pe o singură clasă de mușcături de câine obligatorie pentru înregistrare, și anume cele care au condus la moarte. Acesta a parcurs o perioadă de 19 ani și a constatat că în această perioadă au existat 238 de decese legate de câini - o medie de 12 pe an.
În comparație cu posibilitatea de a suferi o mușcătură de câine, sunteți aproape de 8 ori mai multe șanse de a muri lovind de fulger (90 de decese pe an), de 26 de ori mai multe sanse de a muri prin înec în cadă (322 pe an), 49 ori mai multe sanse de a muri prin inec in piscina (596 pe an) si de 66 de ori mai multe sanse de a muri cand folosesti bicicleta (795 pe an). Aparent mușcăturile de câini sunt destul de scăzute pe lista pericolelor comune.
De ce, atunci, media frenezie despre "câinii periculoși"? Un profesor pe care îl știu cine zice jurnalismul (dar nu vrea să fie menționat numele lui) mi-a explicat astfel: "Vestea bună nu se vinde. Credeți că titlul "Câine îl face pe proprietar să zâmbească și să se simtă bine" ar vinde documente? Regula pe care o învățăm pe jurnaliști aspiranți este "Dacă sângerează, conduce", iar astăzi adăugăm amintirea că "câinii nu sunt în judecată pentru defăimare"."
Datele științifice indică faptul că rasa de câini nu este cel mai bun predictor pentru muscatura. Pentru unul, sexul este important. Câinii de sex masculin au șase ori mai multe șanse de a mușca oameni decât câinii de sex feminin, iar câinii intacți sexual au 2.6 mai multe șanse de a fi implicați în atacuri decât câinii castrați.
Cine este victima și cum se comportă el adesea joacă un rol important. În 53% din totalul deceselor din studiu, au existat câteva sugestii că câinele a fost provocat prin lovire sau lovitură în față, având lucruri aruncate asupra lui sau ar fi supus agresiunii umane. Din păcate, mai mult de jumătate dintre victimele musculare sunt copii de 12 ani sau mai mici. Cu toate acestea, este încurajator să menționăm că sa demonstrat că sa redus cu o pondere de o oră o probă de "mușcătură" cu peste 80% probabilitatea ca un copil să fie mușcat de un câine.
Comportamentul propriilor câini este extrem de important. Câinii păstrați în lanț sau închiși în șantiere mici sunt de aproximativ 3 ori mai multe șanse să mușcă din greșeală oamenii. O altă statistică importantă este că câinii care primesc formare de ascultare - chiar și o clasă de începători simplă în care oamenii se află în cerc și instructorul demonstrează cum să-l așeze, să vină sau să se așeze - arată o reducere cu aproape 90% a probabilității de astfel de incidente de mușcătură.
Asta nu înseamnă că rasa de câine este irelevantă. N-am auzit încă de un pachet de Retrieveri de Aur care rupe o persoană în afară. Statisticile indică faptul că câinii cel mai frecvent raportate ca fiind implicați în incidentele de mușcături sunt Pit Bulls (inclusiv "Pit Bull types" și cruci), Rottweilers (și cruci). Rase nordice (tip Malamute sau Husky) și hibrizi de câini lupi. Dar mult mai important decât rasa, cred, este reproducerea. Există încă un circuit înfloritor de luptă pentru câini care necesită câini agresivi. Mulți oameni în mod greșit dorește ca câinii răi să-și întărească ego-ul, să stabilească o imagine dură sau să protejeze spațiile care ar putea atrage hoți sau invazii acasă. (Este interesant de observat că Diane Jessup, fondator al workpitbull.com, spune că Pit Bulls fac câini de gardă "Lousy" și folosește alte rase pentru a-și proteja canisa.)
Nu este surprinzător faptul că există mai mulți crescători suficient de dispuși să furnizeze câini în stil Pit Bull pentru a se potrivi cererii. Introduceți "joc de rasă" și "câini" în motorul dvs. de căutare pe Internet și pentru a vedea pe cont propriu. Desigur, denumirile pe care unii crescători le folosesc pentru canise, încorporând cuvinte precum "luptă", "amenințare", "feroce", "macho" sau "răpire", nu sugerează că aceste unități încearcă să atragă cumpărători care caută distracție, câini de casă prietenoși. Evident, unii crescători - adesea cei care promovează câini care "nu se vor întoarce în jos", "se vor ridica în orice luptă" sau "pot pune jos ceva sau pe oricine în calea lor" - încearcă deliberat să vândă oamenilor care aparent vor " arme canine letale ", mai degrabă decât câini familiali de familie.
În orice caz, existența unor astfel de crescători - combinată cu dorința anumitor segmente ale societății de a deține "cel mai rău câine" din oraș - arată de ce legislația care interzice rasele specifice nu va funcționa niciodată pe termen lung. În 1990, orașul Winnipeg a interzis Pit Bulls și, ca rezultat, atacurile lui Pit Bull au scăzut semnificativ. Cu toate acestea, numărul de atacuri de către Rottweilers a crescut. Aileen White de la Societatea Humane din Winnipeg spune: "Acum vedem că rasele din America de Sud vin aici într-adevăr vicios ". Cu alte cuvinte, atunci când este interzisă o rasă de" câine diavol ", oamenii care doresc câini vicioși, feroși și periculoși se vor întoarce la altul.
Câinii sunt plastic atât de generic, încât orice rasă poate fi făcută "vicios" prin reproducerea dedicată. Legislația care interzice rasele specifice pur și simplu nu va fi capabilă să țină pasul și ar putea avea ca rezultat o direcționare succesivă a unei rase de câini după alta până când este interzis totul mai mare decât un Pudel Miniatura. (Un pudel miniatural prost manipulat ar putea fi foarte vicios, dar este puțin probabil să provoace cutremure întregi de cartier. Evident că titlul de "câine diavol" nu va mai rămâne vacant atâta timp cât există oameni care doresc ca câinii să servească drept simbol al puterii și amenințare, și există crescători fără scrupule care doresc să le ofere echivalentul biologic al unei arme încărcate.
Dr. Stanley Coren este profesor de psihologie la Universitatea British Columbia, gazda emisiunii TV Caine bun! și autorul mai multor cărți despre comportamentul câinilor, inclusiv Cum să vorbești câinele și, cel mai recent, Cum gândesc câinii. Site-ul său este www.stanleycoren.com
