Istoria porumbeilor pasageri și lecțiile pe care le-am învățat de la dispariția lor

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 17:22

Alamy Martha, porumbelul pasager a murit acum 100 de ani la Zoo Cincinnati.

1 septembrie este o aniversare cu o distinctie tristă. Când Martha, porumbelul de pasageri a murit la Zoo din Cincinnati acum 100 de ani, a fost una dintre puținele cazuri în care dispariția unei specii putea fi identificată într-o zi precisă.

Există multe lecții în povestea porumbeilor de pasageri, dar poate cel mai sobru este modul în care specia a mers atât de repede, de la abundența aproape inimaginabilă la nimic.

"Un mesaj pe care oamenii care iubesc animalele ar trebui să-l elimine este acela că, chiar dacă este ceva obișnuit, dacă nu suntem administratori buni, îl putem pierde", spune Joel Greenberg, autorul Un râu pătruns peste cer: zborul pasagerului pasagerului spre dispariție.

Când Păsările au blocat Soarele

La un moment dat, porumbelul de pasageri a fost cea mai numeroasă pasăre din America de Nord. Nu a fost strâns legată de porumbelul rock care se răspândise împreună cu colonizarea europeană și trăiește în toate orașele lumii, nici pe specia familiară pe care seamănă cel mai mult. Greenberg spune că arăta ca "un porumbel dolofan pentru steroizi" - aproximativ o treime mai mare și mai viu colorată. Ceea ce a făcut cel mai vizibil altfel era obiceiul de a se aduna în număr mare în timpul anotimpurilor de migrație și reproducere.

"John James Audubon, cel mai cunoscut student american de păsări, a locuit în Henderson, Kentucky, pentru o vreme", spune el, "și a făcut o călătorie în Louisville pe parcursul a trei zile. El a spus că păsările au eclipsat soarele durată."

Povestea lui Audubon era departe de a fi unică. Greenberg afirmă că există numeroase înregistrări ale zborurilor uriașe: "De 300 de ani, oamenii scriind în cinci sau șase limbi diferite sunt conștienți de perioadele descrise în care orașele mari - Chicago, Philadelphia, New York, St Louis, Columbus - cerul ar fi întuneric de ore în același timp."

Deci este cu atât mai șocant cât de repede specia a dispărut. Cercetătorii au concluzionat, dintr-o descriere scrisă, că un turm din Toronto ar fi depășit 2 miliarde de păsări în anii 1860. Și apoi, Greenberg spune: "Patruzeci de ani mai târziu, în primăvara anului 1902, în Laurel, Indiana, ultima pasăre sălbatică a fost împușcată, pe care o cunoaștem cu siguranță".

Calea lor spre dispariție

Cum s-a întâmplat? Numărul mare de păsări într-un singur loc ar putea fi o provocare, iar fermierii le-au ucis uneori pentru a proteja culturile, dar adevărata problemă a fost că au fost vânate comercial pentru alimente - ajutat de tehnologia modernă.

"Ceea ce le-a condus într-adevăr la dispariție a fost că au devenit o marfă", spune Greenberg. "Odată cu expansiunea căii ferate, oriunde s-ar fi ucis păsările, ar putea fi trimise pe piețele înfloritoare din Midwest și East." Și telegraful a permis oamenilor care au văzut porumbeii să-și disemineze locația pe scară largă și rapidă. Aceste inovații au creat o industrie: vânători ai căror afaceri urmăreau păsările din loc în loc pe tot parcursul anului.

De asemenea, pierderea habitatului a jucat un rol important în găsirea mai ușoară a păsărilor, deoarece erau mai puține locuri pentru a le cuibui. Și pentru că crescuseră încet, numerele lor nu puteau ține pasul. "Au imbricat o dată pe an și au produs cel puțin un ou", spune el. "Și păsările au fost ucise pe cuiburi, așa că au fost atât de hărțuite încât să abandoneze cuibul".